Qual OVNI no meio dos ralis, o Lancia Stratos começou a causar estupefação logo no desembarque no porto do Funchal em 1979. As suas linhas em cunha com um para-brisas aerodinâmico num tamanho muito contido impressionaram os fãs. A sua potência e um comportamento exemplar em asfalto voltaram a impressionar e permitiram a vitória de Tony Fassina nesse ano.

O Lancia Stratos surgiu com um desenho da Bertone em 1971 e a marca italiana, aproveitando as sinergias do grupo Fiat que integrava já então, usou um motor Ferrari V6 montado num chassis tubular para criar uma máquina muito eficiente em provas de estrada. Nas suas dimensões contidas (3,71m de comprimento e 1,11m de altura) foi montado um motor de seis cilindros em V com 2.418 cc que chegou a debitar perto de 340 cavalos na versão de 24 válvulas, potência mais que suficiente para mover os seus cerca de 920 kg.