A 64ª edição do Rali Vinho da Madeira tem tudo para ser mais um grande sucesso, que é a imagem de marca de tão importante e histórica prova do desporto motorizado europeu. O Rali Vinho da Madeira é, por isso, inquestionavelmente, um evento de cariz internacional, sendo um importantíssimo veículo promotor da Região Autónoma da Madeira, inclusivamente no que se refere ao turismo, com um tremendo impacto económico, nomeadamente ao nível municipal e local, como bem se pode constatar pela dinâmica que envolve as localidades em que a prova se desenrola. A importância do Rali Vinho Madeira no calendário oficial de eventos da Região Autónoma da Madeira confirma-se, igualmente, pela recetividade e simpatia com que é acolhida por, praticamente, toda a população, que acompanha a prova, de princípio ao fim, enchendo as nossas serras e estradas durante os dias da prova, num ambiente festivo e colorido sem igual, sendo um exemplo perfeito da forma como os madeirenses acarinham o evento. Quero aqui aproveitar para realçar a competência e o profissionalismo da organização do Rali Vinho da Madeira, que tudo faz para que seja um exemplo a nível internacional, com o apoio do Governo Regional, mas, também dos municípios, entre os quais, a Câmara Municipal do Funchal.  Nesta edição, estou certo de que a Madeira, mais uma vez, mostrará as suas excelentes capacidades organizativas, bem como todo o seu potencial e qualidades infraestruturais, que fazem com que sejamos uma Região com todas as condições para receber e organizar grandes eventos, como é, inequivocamente, o Rali Vinho da Madeira.  Endereço ainda umas palavras ao nosso público, extraordinariamente apaixonado pela modalidade, relembrando a importância do civismo e da segurança, para que, deste modo, conjuntamente, façamos desta edição do Rali Vinho Madeira mais um grande êxito. Agradeço também todo o apoio que o Governo Regional e os diversos municípios da Região sempre deram ao desporto automóvel, não esquecendo que o sucesso da modalidade, no nosso arquipélago, passa por este forte apoio público, mas igualmente pelos empresários, até porque é deste modo, juntando todos estes necessários contributos, que mantemos um parque automóvel muito competitivo. A terminar, a todas as equipas, mas também a todos quantos participam e colaboram para que o nosso Rali Vinho da Madeira seja sempre um sucesso, endereço os votos de uma excelente prova e o meu particular e sentido agradecimento por tudo o que dão a esta modalidade.  Pedro Miguel Amaro de Bettencourt Calado    Presidente da Câmara Municipal do Funchal e da Associação de Municípios da Região Autónoma da Madeira  

Tal como previsto regulamentarmente, os secretariado e centro operacional do Rali Vinho da Madeira já estão em funcionamento na Escola Profissional Atlântico. Estas instalações, na Avenida Arriaga, serão utilizadas a partir de hoje e até ao final da prova organizada pelo Club Sports da Madeira, trazendo maior proximidade entre o centro nevrálgico da competição e o parque de assistência e sala de imprensa, a funcionarem na Avenida Sá Carneiro e Porto do Funchal. A 64ª edição do Rali Vinho da Madeira estará na estrada dentro de pouco mais de uma semana, entre os dias 3 e 5 de agosto, e prevê a disputa de 15 classificativas entre quinta-feira e sábado. O evento, para além da disputa da Qualifying Stage e Shakedown na manhã de quinta-feira, tem início com Cidade do Funchal na tarde de 3 de agosto. A 1ª etapa prossegue no dia seguinte com ronda dupla por Campo de Golfe, Palheiro Ferreiro e Cidade de Santana. No sábado cumpre-se a 2ª etapa, duas passagens por Câmara de Lobos, Ponta do Sol, Calheta e Rosário.

Enquadrado na Peugeot Rally Cup Ibérica, o espanhol Iago Gabeiras estreia-se no Rali Vinho da Madeira, “uma prova, por aquilo que ouvi, que é uma das mais difíceis de Portugal. Mas também uma das mais bonitas e devo agradecer aos meus patrocinadores a oportunidade de estar presente. Para nós, vai ser um rali complicado. Tudo para mim é desconhecido e, por outro lado, os pilotos portugueses conhecem muito bem o terreno. No troféu, seremos muitos à partida e a competitividade deverá ser enorme. Já vi vários vídeos do rali e não há nada parecido em Espanha. Apesar de tudo, vou tentar ganhar na Cup”. Iago Gabeiras tem 27 anos de idade e a sua temporada de ralis foi em 2016 com um Citroën Saxo. Manteve essa viatura até ao final de 2017 e conseguiu várias vitórias e pódios na classe. Em 2018 conquistou, no país vizinho, a Suzuki Swift Junior Cup. Em 2019 e 2020 esteve aos comandos de um Peugeot 208 R2 e desde 2021 que tripula o atual Peugeot 208 Rally4. À chegada à Madeira, é o segundo classificado da Peugeot Rally Cup Ibérica.

A próxima edição do Rali Vinho da Madeira será palco da primeira evolução na ilha de vários modelos. Um deles é o Toyota Yaris Proto. A viatura que estará na prova é preparada com base num kit da polaca Dytko e assenta sobre uma mecânica de Mitsubishi Lancer Evo X. As especificações, exceção feita às dimensões, são semelhantes às do carro japonês na sua versão NR4. O carro dispõe de um motor de 4 cilindros, com cerca de 2.000 cc, turbocomprimido e atransmissão é efetuada às quatro rodas através de uma caixa de velocidades sequencial da Samsonas. Na sua configuração e asfalto, as suspensões são da Reiger e o peso avizinha os 1.300 kg. Esta viatura estará na ilha pelas mãos de João Sousa, que faz equipa com Helena Maia. Esta será “a minha estreia na Madeira e vou tentar usufruir da realização de um sonho que tenho desde miúdo. Não me vou preocupar com resultados, tentando, claro, fazer o melhor possível. Queria levar à ilha o meu Peugeot 306 Maxi mas o seu restauro ainda não está concluído. Esta participação é também a concretização de uma “brincadeira”, um repto lançado pelo Nuno Figueira o ano passado. Só me resta agradecer aos meus patrocinadores essa possibilidade”. O piloto tem 34 anos de idade e passou já por várias vertentes do desporto automóvel. Conquistou o título nacional de VSH em 2013.

O açoriano Luis Pimentel regressa ao Rali Vinho da Madeira com um Porsche 997 GT3. O objetivo passa, “antes de mais, por estar presente naquele que é o melhor rali da Europa. É uma prova única, sempre muito bem organizada, com troços cronometrados fabulosos e em que o carinho do público é fantástico. Quero alinhar em mais provas na Madeira e esta é a prova ideal para começar. Desportivamente vamos ter 4 Porsche e mais um RGT, vai ser bastante giro. Eu terei o problema de um menor conhecimento mas quero, sobretudo, rodar e fazer quilómetros. Os ralis nos Açores são pequenos e aqui terei a oportunidade de conhecer bem melhor o Porsche, que tem ainda muito por explorar”. Pimentel tem 58 anos de idade e fez o seu primeiro rali em 1983 com um Fiat 124 Spider. Ao longo da sua carreira esteve ao volante de carros míticos como o Renault 5 Turbo, Lancia Delta Integrale, Mitsubishi Galant VR-4, Toyota Celica Turbo 4WD, Ford Escort RS Cosworth, Subaru Impreza ou Mitsubishi Lancer Evo. O piloto que foi campeão açoriano absoluto em 1993, 1994, 1995 e 1998 está aos comandos da atual viatura desde 2018.  

Renato Pita alinha no Rali Vinho da Madeira com o habitual Peugeot 208 Rally4 e, “tal como definido no começo ano, o nosso objetivo será o campeonato da Madeira de duas rodas motrizes. Queremos voltar a lutar com o Artur Quintal, Pedro Macedo e Dinarte Baptista para manter a segunda posição nessa competição, já que o João Silva tem se mostrado inatingível. Acabamos por não incluir a copa ibérica mas será bom termos muitos adversários em carros semelhantes para ver onde nos posicionamos, nunca fugindo ao que está traçado. Este é um rali longo e optamos por alterar alguns componentes mecânicos. Vou aproveitar a experiência de 2022 com o excelente entrosamento, em bom ambiente, com a minha navegadora, Rubina Gonçalves, uma mais-valia para o projeto”. Nascido em 1976, Renato Pita começou nos ralis em 2005 com um Peugeot 106 Rallye. Desde então esteve ao volante de carros tão díspares como um Nissan Micra 1.3, várias versões de Mitsubishi Lancer Evo ou Renault Clio R3. Desde 2012 que tripula viaturas de tração dianteira e foi presença assídua no ERC e TER com Peugeot 208 R2 e Ford Fiesta R2. Nessas participações, conquistou o título de 2RM no Ter de 2017. Em parceria com a BP, desenvolve há muitos anos sensibilizações no campo da segurança rodoviária.